天壇是明永樂十八年（1420年）仿南京形制建天地壇，合祭皇天后土，當(dāng)時(shí)是在大祀殿行祭典。嘉靖九年（1530年）嘉靖皇帝聽大臣言：“古者祀天于圜丘，祀地于方丘。圜丘者，南郊地上之丘，丘圜而高，以象天也。方丘者，北郊澤中之丘，丘方而下，以象地也?！庇谑菦Q定天地分祭，在大祀殿南建圜丘祭天，在北城安定門外另建方澤壇祭地。嘉靖十三年（1534年）圜丘改名天壇，方澤改名地壇。大祀殿廢棄后，改為祈谷壇。嘉靖十七年（1538年）祈谷壇被廢，于十九年在壇上另建大享殿，二十四年建成。清乾隆十六年（1751年）改名祈年殿。以后多次修繕、擴(kuò)建。
1900年八國(guó)聯(lián)軍曾在天壇齋宮內(nèi)設(shè)立司令部，在圜丘上架炮。文物、祭器被席卷而去，建筑、樹木慘遭破壞。1949年中華人民共和國(guó)成立后，政府對(duì)天壇的文物古跡投入大量的資金，進(jìn)行保護(hù)和維修。進(jìn)行過多次修繕和大規(guī)模綠化，使古老的天壇更加壯麗?，F(xiàn)在公園占地200公頃，四面各有一門。園內(nèi)有二百年以上的古柏二千五百多棵。還有百花園種植了大量的花卉。近年又在百花園北新建了別具有一格的亭廊聯(lián)接的庭園，增添了園景。
1961年，國(guó)務(wù)院公布天壇為“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。1998年被聯(lián)合國(guó)教科文組織確認(rèn)為“世界文化遺產(chǎn)”。 2007年5月8日，天壇公園經(jīng)國(guó)家旅游局正式批準(zhǔn)為國(guó)家5A級(jí)旅游景區(qū)[1]。
天壇[2]是世界上最大的祭天建筑群。天壇有垣墻兩重，分為內(nèi)壇、外壇兩部分，壇域平面北呈圓形，
天壇公園圜丘壇南為方形，象征“天圓地方”。外壇東西長(zhǎng)1700米，南北寬1600米，面積270多公頃。主要建筑集中于內(nèi)壇。天壇主要建筑在內(nèi)壇的南北中軸線上，圜丘壇在南，祭天，有圜丘、皇穹宇等；祈谷壇在北，祈谷，有祈年殿、皇乾殿、祈年門等，中間有墻相隔。兩壇由一座長(zhǎng)360米、寬近30米、南低北高的丹陛橋（也稱海墁大道或神道）相連。丹陛橋兩側(cè)為大面積古柏林。內(nèi)壇西墻內(nèi)有齋宮，是祀前皇帝齋戒的居所。外壇西墻內(nèi)有神樂署、犧牲所等。壇內(nèi)主要建筑有祈年殿、皇乾殿、圜丘、皇穹宇、齋宮、無梁殿、長(zhǎng)廊、雙環(huán)萬壽亭等，還有回音壁、三音石、七星石等名勝古跡。天壇的建筑不僅具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，而且有些建筑還巧妙地運(yùn)用了力學(xué)、聲學(xué)、幾何學(xué)原理，因此具有重要價(jià)值
圜丘壇是舉行冬至祭天大典的場(chǎng)所，建于明嘉靖九年（1530），主要建筑有圜丘、皇穹宇及配殿、神廚、三庫及宰牲亭，附屬建筑有具服臺(tái)、望燈等。圜丘明朝時(shí)為三層藍(lán)色琉璃圓壇，清乾隆十四年（1749）擴(kuò)建，并改藍(lán)色琉璃為艾葉青石臺(tái)面，漢白玉柱、欄。圜丘形圓象天，三層壇制，高5.17米，下層直徑54.92米，上層直徑23.65米，每層四面出臺(tái)階各九級(jí)。上層中心為一塊圓石，外鋪扇面形石塊九圈，內(nèi)圈九塊，以九的倍數(shù)依次向外延展，欄板、望柱也都用九或九的倍數(shù)，象征“天”數(shù)。圜丘臺(tái)面石板、攔板及各層臺(tái)階的數(shù)目均為奇數(shù)九或九的倍數(shù)。如臺(tái)面石板以上層中心圓石為起點(diǎn)，第一圈為九塊，第二圈為十八塊，依次周圍各圈直至底層，均以九的倍數(shù)遞增。各層漢白玉石欄板的數(shù)目也是如此。燔柴爐位于圜丘壇外壝內(nèi)東南，座南朝北，圓筒形，綠琉璃磚砌成，其東西南三面各出臺(tái)階九級(jí)。燔柴爐是舉行冬至祭天大典望燎儀時(shí)焚燒祭祀正位（皇天上帝）供奉物用的。
皇穹宇院落位于圜丘壇外壝北側(cè)，坐北朝南，圓形圍墻，南面設(shè)三座琉璃門，主要建筑有皇穹宇和東西配殿，是供奉圜丘壇祭祀神位的場(chǎng)所?；蜀酚钣森h(huán)轉(zhuǎn)十六根柱子支撐，外層八根檐柱，中間八根金柱，兩層柱子上設(shè)共同的溜金斗拱，以支撐拱上的天花和藻井，殿內(nèi)滿是龍鳳和璽彩畫，天花圖案為貼金二龍戲珠，藻井為金龍?jiān)寰?。皇穹宇殿?nèi)的斗拱和藻井跨度在我國(guó)古建中是獨(dú)一無二的?；蜀酚钆涞?，歇山殿頂，藍(lán)琉璃瓦屋面，正面出臺(tái)階六級(jí)，飾旋子彩畫，造型精巧。東殿殿內(nèi)供奉大明之神（太陽）、北斗七星、金木水火土五星、周天星辰等神版，西殿則是夜明之神（月）、云雨風(fēng)雷諸神神牌供奉處?；蜀酚畹钋梆窂谋泵鏀?shù)， 前三塊石板即為“三音石”。當(dāng)站在第一塊石板上擊一下掌， 只能聽見一聲回音； 當(dāng)站在第二塊石板上擊一下掌就可以聽見兩聲回音；當(dāng)站在第三塊石板上擊一下掌便聽到連續(xù)不斷的三聲回音。這就是為什么把這三塊石板稱為三音石的原因，也有人專門把第三塊石板稱為“三音石”。
皇穹宇院落周圍的圓形圍墻，墻高約3.72米，厚0.9米，墻身用山東臨清磚磨磚對(duì)縫，藍(lán)琉璃筒瓦頂，這就是著名的“回音壁”?；蜀酚顖A形院落的墻壁自然形成音波折射體，磨磚對(duì)縫的砌墻方式使墻體結(jié)構(gòu)十分緊密，墻的表面直徑651米， 圍墻高327米。當(dāng)人們分別站在東西配殿的后面靠近墻壁輕聲講話，雖然 雙方距離相距很遠(yuǎn)，但是可以非常清楚地聽見對(duì)方講話的聲音。這是因?yàn)閳A形十分光滑，對(duì)音波的折射。
